Estratégias para aumentar a produção de alimentos

Reprodução Selectiva

É utilizada desde há vários séculos e baseia-se na selecção artificial para obter variedades de plantas ou animais com características vantajosas.

Em cada geração, são promovidos os cruzamentos entre indivíduos que apresentam as características desejadas, que, assim, aumentam a sua representatividade na geração seguinte.
A reprodução selectiva permite:

• Obter produtos de melhor qualidade, como frutos, sementes, carne, leite, ovos ou peles;


• Melhorar as capacidades de reprodução, o que permite obter uma descendência mais numerosa;


• Obter variedades de plantas e animais mais resistentes a doenças e parasitas.
  
  Desvantagens associadas à reprodução selectiva

• É um processo lento;
  
• Apenas permite combinar características de indivíduos da mesma espécie ou de espécies relacionadas;

As variedades resultantes perdem eficácia num período de tempo curto devido a pragas e doenças.

Propagação Vegetativa

Permite a obtenção de clones de plantas com características desejáveis, por reprodução assexuada. As plantas possuem uma grande capacidade de regeneração devido à totipotência de algumas das suas células. A propagação por estaca, a mergulhia e a enxertia são algumas das técnicas de propagação vegetativa.

Cultura de Tecidos e Micropropagação Vegetal

A micropropagação é uma extensão dos métodos tradicionais de propagação vegetativa.A clonagem de plantas com características desejáveis é obtida pela cultura in vitro de tecidos vegetais, sob determinadas condições de assepsia, num meio com nutrientes e hormonas e com controlo de factores abióticos, como a luz, temperatura, oxigénio e CO2.

Processo:

• Escolha do explante


• Desinfecção do explante.


• Incubação em meio de crescimento


• Transferência do tecido caloso para meio contendo determinadas concentrações hormonais- organogénese.
  
• As plântulas regeneradas in vitro são aclimatizadas e transferidas para o solo.

A micropropagação permite:

• A protecção das culturas contra as doenças/produção de plantas livres de vírus por cultura de meristemas;


• A obtenção de taxas de multiplicação e crescimento superiores ao normal;


• O controlo de factores ambientais adversos;


• A realização de pesquisas de melhoramento genético;


• A obtenção de grandes quantidades de compostos a custos reduzidos – é a partir do seu metabolismo que as plantas produzem substâncias químicas com propriedades farmacológicas. Cerca de 25% dos medicamentos prescritos possuem produtos extraídos de de plantas, sendo os procedimentos para a sua extracção extremamente dispendiosos. As técnicas de cultura poderão representar uma forma de facilitar a obtenção/extracção desses produtos, com maior grau de pureza;


• A redução do espaço para o seu crescimento;


• A propagação de espécies de difícil reprodução;a obtenção de plantas homozigóticas para todos os genes por cultura de anteras, seguida de indução da duplicação cromossómica.
  

Cultura de Protoplastos

Células vegetais cujas paredes celulares foram removidas por processos mecânicos ou enzimáticos, deixando a célula apenas protegida pela membrana plasmática.

Aplicações dos protoplastos:

• Podem ser cultivados in vitro e regenerar plantas completas;
  
• São utilizados na transformação genética de plantas, uma vez que a ausência de parede celular torna mais fácil a introdução de DNA estranho;

• São utilizados na obtenção de plantas híbridas, por fusão em cultura.